미디어·문화·휴식 더해 ‘보는 명동’에서 ‘머무는 명동’으로… 글로벌 TOP3 도시 자리매김

▲ 광장 조성 조감도(버스킹, K-POP 콘서트 개최)

[코리아 이슈저널=최준석 기자] 서울 도심 한복판에 시민과 관광객이 걷고, 쉬고, 머무는 새로운 열린광장이 들어선다. 반세기 가까이 도심의 상징으로 자리해 온 한국은행 앞 분수는 사라지는 것이 아니라, 정교한 복원을 거쳐 새로운 무대로 옮겨간다. 그리고 그 빈자리는 약 7,000명이 함께 할 수 있는 도심 속 열린 공간으로 다시 태어난다.

서울시는 한국은행 앞 분수대를 이전하고 기존 부지를 보행·관람·휴식은 물론 공연과 축제까지 가능한 시민광장으로 재편한다고 밝혔다. 분수대와 단차 등으로 나뉘어 있던 공간을 하나의 넓은 광장으로 연결해 시민의 일상적인 휴식공간이자 국내외 관광객이 서울의 문화를 즐길 수 있는 새로운 도심 거점으로 만든다는 계획이다.

특히 명동 일대는 옥외광고물 자유표시구역을 기반으로 대형 미디어 콘텐츠와 문화·관광 프로그램이 확대되며 새로운 도심 명소로 빠르게 변화하고 있다. 이에 시민과 관광객이 콘텐츠를 관람하는 데 그치지 않고 쉬고 만나는 발길을 붙잡을 수 있는 공공공간을 함께 확충할 필요성도 커지고 있다.

대상지는 명동·남대문시장·남산을 잇는 도심 관광축의 중심이자, 평소에도 유동인구가 많고 연말연시나 대규모 행사 때마다 시민과 관광객이 집중되는 곳이다.

현재는 분수대 등 시설물이 공간의 상당 부분을 차지해 보행·관람 공간이 제한되고, 동선도 여러 갈래로 분절돼 있다. 특히 많은 인파가 몰릴 경우 일부 구역에 사람이 집중되는 등 보다 넓고 안전한 체류공간을 확보해야 한다는 필요성이 꾸준히 제기돼 왔다.

서울시는 이번 사업을 통해 ‘시설 중심’이던 공간을 ‘사람 중심’으로 바꾼다는 계획이다. 분수대를 이전한 자리의 단차와 장애물은 없애고, 보행·관람·휴식 공간의 경계도 허물어 누구나 편하게 이용할 수 있는 무장애 열린광장으로 탈바꿈시킨다.

광장 수용 규모는 기존 약 2,300명에서 약 7,000명으로 3배가량 확대된다. 시민과 관광객이 한곳에 몰리지 않고 보다 넓게 분산될 수 있어 행사나 연말연시 대규모 방문객이 집중될 때 혼잡도 완화와 안전성 향상에도 도움이 될 것으로 기대된다.

단순히 ‘지나가는 길’이었던 공간도 시민이 쉬고 만나고 머무르는 장소로 바뀐다. 명동에서 쇼핑을 즐긴 관광객이 광장에서 쉬거나 공연을 관람하고, 남대문시장과 남산 등 주변 관광지까지 자연스럽게 이동할 수 있는 도심 관광 동선의 연결거점으로 활용한다는 구상이다.

새 광장은 평상시에는 시민과 관광객의 휴식공간으로, 계절과 행사에 따라서는 다양한 문화콘텐츠를 즐기는 도심 무대로 활용된다.서울시는 이 같은 변화를 통해 명동을 뉴욕 타임스퀘어, 도쿄 시부야와 어깨를 나란히 하는 글로벌 톱(TOP)3 관광 명소로 육성한다는 목표다.

야외도서관을 비롯해 버스킹과 K-POP 공연, 바닥분수, 서울 썸머비치, 크리스마스 축제 등 다양한 프로그램을 담을 수 있도록 공간을 유연하게 구성할 계획이다. 인근 명동스퀘어의 대형 미디어 콘텐츠와 연계해 ‘보는 공간’에 그쳤던 도심을 보고, 쉬고, 즐기는 공간으로 확장한다. 명동에서 남대문시장과 남산까지 이어지는 관광 동선도 함께 활성화한다.

이번 사업은 서울시가 최근 추진하고 있는 ‘머물고 즐기는 서울’ 조성의 연장선이기도 하다. 서울시는 올해 ‘세계인이 찾고 머무는 3천만 매력 관광도시’를 목표로 사계절 축제와 야간관광, 체험형 관광콘텐츠를 확대하는 한편, 시민의 일상 공간 자체를 관광객도 함께 즐기는 매력적인 장소로 바꾸는 데 힘을 싣고 있다.

시는 이러한 도심 공간 재편과 문화·관광 콘텐츠를 연계해 시민에게는 일상 속에서 즐길 수 있는 새로운 공공공간을, 관광객에게는 서울에 더 오래 머물 이유를 제공한다는 계획이다. 특히 이번 광장은 명동과 남대문시장, 남산을 연결하는 위치적 장점을 활용해 서울 도심 관광의 새로운 체류 거점으로 키울 방침이다.

한편 1978년 설치돼 오랜 기간 서울 도심의 경관을 함께해 온 한국은행 앞 분수대는 단순 철거하지 않는다. 대대적인 보수·복원 과정을 거쳐 북서울꿈의숲 동문광장으로 이전해 역사적·조형적 가치를 이어갈 계획이다. 도심에서 역할을 다한 상징물을 없애는 것이 아니라 새로운 시민공간에서 다시 만날 수 있도록 보존한다는 취지다.

북서울꿈의숲 동문광장은 높이 12m, 직경 30m에 달하는 거대한 분수대를 설치할 수 있는 충분한 설치공간, 기존 조경과의 조화, 시민 접근성 등을 종합적으로 고려해 이전 장소로 선정했다. 장기간 사용으로 콘크리트 표면 손상과 백화 등 노후화된 부분도 이번 이전을 계기로 체계적으로 보수한다.

서울시는 9월 중순부터 공사에 착수한다. 분수대를 해체해 보존 절차를 거친 뒤 수장고에 임시 보관하고, 기존 부지는 우선 평탄화해 연말까지 임시광장으로 조성한다. 연말연시 방문객이 집중되는 시기부터 보다 넓고 안전한 공간을 시민에게 돌려준다는 계획이다. 이후 전문가 자문을 거쳐 광장 본공사를 진행하고, 북서울꿈의숲 분수대 이전과 경관개선도 내년 상반기까지 마무리할 예정이다.

이번 사업은 서울시와 중구청, 지역기업 ㈜신세계가 참여하는 사회공헌 협약으로 추진된다. 서울시는 분수대 이전 부지를 제공하고 중구청은 광장 조성 이후 운영·관리를 맡는다. ㈜신세계는 지역사회 공헌 차원에서 사업 시행에 필요한 비용을 전액 부담한다.

광장은 시민 누구나 자유롭게 이용하는 공공공간으로 운영된다. 서울시와 중구는 시민 안전과 공공성을 최우선으로 운영방안을 마련하고, 공연·축제 등 문화행사 때도 예상 방문인원과 보행동선 등을 사전에 검토한 안전관리계획에 따라 운영할 방침이다.

최진석 서울시 재난안전실장은 "한국은행 앞 분수대는 반세기 가까이 서울 도심의 상징이었다"며 "이제 그 자리는 시민과 관광객이 걷고 쉬며 문화를 즐기는 광장으로 다시 태어난다"고 말했다. 이어 "연말연시 인파가 집중되는 만큼 공간을 넓혀 혼잡을 줄이고, 분수대 역시 철거가 아닌 복원·이전으로 그 가치를 이어가겠다"고 덧붙였다.

[저작권자ⓒ 코리아 이슈저널. 무단전재-재배포 금지]